Tras más de 40 años dedicado a mejorar la atención de salud a nivel global, Paul Farmer, cofundador de Partners In Health (PIH) y presidente del Departamento de Salud Global y Medicina Social de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard falleció a los 62 años, dejando un legado de equidad y justicia social.
Farmer ha logrado salvar millones de vidas en todo el mundo, mediante el diseño y la implementación de soluciones de atención médica sostenibles para las comunidades desatendidas. Además, como médico de enfermedades infecciosas obtuvo elogios por tratar y curar a pacientes en países empobrecidos con atención de alta calidad.
Como antropólogo médico, era conocido por difundir y profundizar la comprensión de la «violencia estructural». Es decir, la idea de que los sistemas sociales están diseñados para empobrecer, enfermar y marginar a grupos selectos. Como jefe de (PIH), obtuvo elogios por ser el pionero en estrategias de tratamiento basadas en la comunidad, acercando la salud a quienes más lo necesitan.
El Premio a la Excelencia a Paul Farmer
La Organización Mundial de la Salud reconoció al Dr. Paul Farmer, otorgándole el «Premio a la Excelencia 2022» por su labor a favor de la salud, en la ceremonia de apertura de la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra.
Su esposa, Didi Bertrand, recibió el premio y dio un inspirador discurso de agradecimiento:
«Ahora, estamos en deuda con Paul Farmer para mantener vivo su legado colectivamente. Es por eso, que hoy aliento a todos los asistentes a adoptar decisiones políticas para priorizar el trato humanitario a cada persona, e invertir en la provisión de atención médica de alta calidad que salve vidas, porque la salud es un derecho humano fundamental. Esto es lo que Paul nos ha inspirado a hacer, tomando siempre la iniciativa, a través del trabajo arduo y el compromiso con los pacientes, las familias y las comunidades en todo el mundo».
La Dra. Sheila Davis, directora ejecutiva de PIH también se pronunció: “En nombre de todo el equipo de Partners In Health, queremos agradecer a la Organización Mundial de Salud por honrar a Paul con este premio. Paul nos enseñó mucho a todos a cómo tratar enfermedades clínicas; cómo practicar la solidaridad pragmática; y cómo integrar la dignidad, la belleza y el apoyo social en la prestación de atención médica. Pero lo más importante, nos enseñó que nuestras vidas están al servicio de los demás”.
Inspirados en Paul Farmer
“La única vez que Paul buscó el centro de atención fue cuando supo que tenía la oportunidad de resaltar la desigualdad y hablar con la próxima generación de líderes mundiales de la salud. Dio muchos discursos de graduación a lo largo de los años, y sospecho que es la razón por la que muchos jóvenes han ingresado a carreras en salud pública. Es una de las personas más inspiradoras que he conocido» compartió Bill Gates.
“El Dr. Paul llegaba de EE.UU. con las maletas llenas de medicinas, nosotros lo esperábamos como si fuéramos unos niños cuando esperas ver a tu papá tras llegar de viaje. Siempre nos recibía con una sonrisa de esperanza. Sabíamos que con su ayuda salvaríamos la vida de miles de personas”, comentó Karin Llaro, enfermera en Socios En Salud.
“El poder del acompañamiento, el amor y la solidaridad al prójimo son solo algunas de las enseñanzas que nos dejó, seguiremos compartiendo su visión por alcanzar la justicia social a nivel global sin descansar”, expresó Leonid Lecca, director general de Socios En Salud.
A pesar de las distintas limitaciones en los países de Haití, Ruanda, Lesoto, Malawi, Liberia, Sierra Leona, Perú, entre otros países que visitó, Paul nunca se dio por vencido y demostró que todas las vidas humanas tienen el mismo valor, sin importar los entornos de escasos recursos. Desde Socios En Salud agradecemos por dedicar su vida a mejorar la atención de salud global, gracias por ser el antídoto contra la desesperación y ser la voz de quienes ya la habían perdido. Su legado continuará por siempre.
Descansa en paz, Paul Farmer (26-10-1959 / 21-02-2022)