El Día Mundial de la Salud Sexual se celebra cada 4 de septiembre gracias a la iniciativa de la Asociación Mundial para la Salud Sexual (WAS, por sus siglas en inglés), que busca impulsar un diálogo informado acerca de la sexualidad y los derechos sexuales, con el propósito de asegurar el bienestar en los ámbitos físico, social, emocional y mental.
También es un día clave para reforzar la concienciación acerca de las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), las cuales se transmiten de una persona a otra a través de contacto sexual (vía vaginal, anal u oral) y pueden provocar enfermedades originadas por diversos agentes como virus, bacterias o parásitos. Además, algunas ITS tienen la capacidad de ser transmitidas de madre a hijo durante el embarazo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada día más de un millón de personas contraen una ITS, siendo la mayoría de los casos asintomáticos. Actualmente, se han identificado más de 30 tipos de ITS, y las más comunes son ocho: infección por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), sífilis, gonorrea, clamidia, herpes simple, hepatitis B y hepatitis C.
Aunque muchas ITS pueden tratarse con terapias específicas y la mayoría de ellas no deberían ser motivo de alarma, persisten mitos y rumores debido a la falta de conocimiento en torno a este tema. Por eso, resulta fundamental abordar y refutar cinco mitos sobre las ITS:
• Si no tengo síntomas, no tengo ITS
Los síntomas de las ITS son muy variables. Por ejemplo, si hablamos de una infección por gonorrea, los síntomas suelen aparecen a partir del segundo día en el caso de los hombres, en tanto que, en las mujeres, a menudo son asintomáticas. Otra es la historia si se trata de la sífilis, cuyos síntomas pueden aparecer hasta 90 días después de producida la infección.
La gravedad de este asunto no solo son los problemas de salud asociados a una ITS no identificada a tiempo, sino también el riesgo de contagiar a nuestras parejas a causa de este desconocimiento y por mantener relaciones sexuales sin preservativo. Por eso, además de una comunicación oportuna y responsable con nuestras parejas, es recomendable realizarse periódicamente un descarte de ITS y no esperar a síntomas como secreción vaginal o uretral, lesiones genitales o dolor abdominal bajo.
De acuerdo con Renato Errea, jefe del Programa de VIH de SES, es recomendable realizarse un descarte de ITS al menos una vez por año en personas sexualmente activas. Para personas con un riesgo más elevado, se recomienda realizarse un descarte con mayor frecuencia, preferiblemente cada 3 meses. En el Perú, esto incluye, por ejemplo, a hombres que tienen sexo con otros hombres, mujeres transgénero y trabajadores sexuales.
• Si vivo con VIH no podré tener pareja a menos que también tenga VIH
Gracias a los avances de la ciencia, una persona que vive con VIH y sigue responsablemente su tratamiento antirretroviral puede llegar a ser intrasmisible. Esto significa que la carga viral en su cuerpo es mínima, es decir, ya no puede transmitir el VIH. Cuando dentro de una relación una persona vive con VIH y la otra no, esta pareja recibe el nombre de serodiscordante.
• No es posible padecer múltiples ITS al mismo tiempo
Es totalmente posible contraer dos o más ITS al mismo tiempo, debido a que una infección previa puede debilitar el sistema inmunológico y disminuir la resistencia del cuerpo a nuevas infecciones. Los síntomas como lesiones abiertas, llagas o eccemas pueden facilitar el contagio de diversas patógenos, por lo que es ideal realizarse una prueba para asegurarse de que no existan múltiples infecciones.
• Las ITS es un tema de adolescentes y jóvenes
Es importante entender que, si bien es cierto que la mayoría de los casos de ITS se detectan entre los 15 y 24 años debido a una mayor actividad sexual, estas infecciones pueden contraerse en cualquier momento de la vida. Por lo tanto, es esencial seguir las recomendaciones y tomar precauciones en todas las edades, puesto que las ITS no discriminan edad, género, orientaciones sexuales o etnia.
• El condón solo sirve para la penetración, así me protejo de las ITS
Aunque es un método de protección efectivo, su uso incorrecto puede hacer que no siempre sea una barrera infalible contra las ITS. Los preservativos, ya sean masculinos o femeninos, brindan protección durante el coito, pero las ITS también pueden transmitirse a través del sexo anal, oral, actos previos a la penetración o por el contacto con la piel en caso de que la pareja tenga lesiones cutáneas. Por eso se recomienda su uso correcto durante toda la relación sexual y no solo para momentos específicos.
Nuestros aportes en el cuidado de la salud sexual
De acuerdo con la encuesta realizada por la Fundación AHF Perú (2021) en jóvenes de Lima, Ica, Lambayeque, Loreto y Piura, apenas el 14 % de los jóvenes y adolescentes varones utilizan siempre preservativo; en el caso de las mujeres, la cifra es considerablemente menor: no llega ni al 6 %. En el Perú, aproximadamente 91 mil personas viven con VIH, y 99 % de los casos son atribuidos a relaciones sexuales sin protección.
En ese sentido, en Socios En Salud trabajamos por fortalecer el diagnóstico, tratamiento y vinculación al sistema de salud a través de nuestro Programa de VIH. Nuestro enfoque integral apuesta por la atención clínica, psicológica y social basada en la prevención y cuidado de infecciones de transmisión sexual, desde el tamizaje hasta el inicio del tratamiento y la continuidad del mismo.
Nuestro objetivo es priorizar la atención y garantizar el acceso oportuno de tratamiento antirretroviral para personas que viven con VIH, principalmente en grupos de alto riesgo que viven en condición de pobreza y vulnerabilidad.
Durante el 2022 logramos:
- Más de 8336 personas accedieron a un tamizaje para la detección de VIH, logrando que el 31% (2757) de esta población se realice por primera vez la prueba de descarte.
- A través de las brigadas móviles de salud realizadas en Lima Norte en hombres que tienen sexo con hombres principalmente y en Lima Metropolitana en mujeres transgénero, 60% de 140 personas fueron vinculadas a los Centros de Referencia de Infecciones de Transmisión Sexual y VIH/ SIDA (CERITSS) para iniciar tratamiento antirretroviral para el VIH.
- A través del proyecto Cerrando Brechas, financiado por el Fondo Mundial, coordinado con el MINSA y CONAMUSA, y ejecutado por Socios En Salud, se implementaron 13 centros TAR en diez regiones del país a fin de fortalecer el servicio de atención del primer nivel, brindar consejería y mitigar los efectos de la COVID-19 en las personas viviendo con VIH.
Desde Socios En Salud mantendremos nuestro compromiso firme de fortalecer la capacidad de los servicios de salud sexual y reproductiva en la búsqueda, detección, tratamiento y seguimiento clínico de las ITS y la coinfección por VIH/TB, asegurando que los avances de la ciencia médica moderna lleguen a aquellos que más lo requieren.