En el 2022, más de 600 mil personas perdieron la vida debido a condiciones vinculadas al VIH, mientras que 1,3 millones contrajeron la infección a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 14% de las personas que viven con VIH desconocen su estado de salud.
Desde su origen en la década de los 80, el SIDA ha representado uno de los mayores desafíos para la salud pública global, cobrando la vida de más de 40 millones de personas. Al respecto, ONUSIDA señala que el estigma y la discriminación son obstáculos cruciales en la tarea de eliminar el avance del virus, en parte por la desinformación y la persistencia de mitos que generan temores injustificados.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca el sistema inmunitario al destruir ciertos glóbulos blancos esenciales para nuestro organismo, volviendo a las personas afectadas vulnerables a infecciones y enfermedades. Su etapa más avanzada, si es que no se sigue el tratamiento antirretroviral adecuado, se conoce como síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), que puede tardar de 2 a 15 años en manifestarse si no se trata a tiempo.
La falta de conocimiento y concientización plantea problemas como el acceso limitado a tratamientos disponibles debido a la percepción del virus como una enfermedad mortal e incurable; también dificulta la adopción de medidas preventivas adecuadas para detener la transmisión del virus.
Por ello, en conmemoración del Día Mundial de la Lucha Contra el SIDA (1 de diciembre), buscamos desmentir algunos mitos persistentes en torno a esta condición y continuar promoviendo la importancia de la prevención y el tratamiento de las personas afectadas por el VIH/SIDA.
Mitos en torno al VIH/SIDA
En el Perú aún persiste el estigma y la discriminación hacia las personas que viven con VIH. Aproximadamente el 51% de peruanos con VIH han vivido casos de discriminación debido a su condición, de acuerdo con datos del Índice de estigma y discriminación en personas con VIH 2.0. Estas personas se enfrentan a prejuicios sociales, temen al rechazo y son objeto de estigmatización.
Esta situación obstaculiza el acceso a la información, la detección temprana y la atención médica adecuada, por eso, resulta fundamental desmentir algunos mitos populares:
1. Si vivo con VIH no podré tener pareja a menos que también tenga VIH
Gracias a los avances científicos, una persona con VIH que sigue rigurosamente su tratamiento antirretroviral puede llegar a ser intransmisible. Esto implica que su carga viral es indetectable en sangre y no puede transmitir el VIH. Cuando dentro de una relación una persona vive con VIH y la otra no, esta pareja recibe el nombre de serodiscordante.
2. Tomar PrEP elimina la necesidad de un condón
La PrEP (profilaxis previa a la exposición) consiste en medicamentos que disminuyen las posibilidades de contraer VIH durante las relaciones sexuales. Aunque son altamente efectivos para prevenir la infección por VIH, es fundamental destacar que no ofrecen protección contra otras infecciones de transmisión sexual (ITS) como clamidia, gonorrea o sífilis. Por esta razón, es esencial combinar el uso de PrEP con prácticas sexuales seguras, lo que incluye el uso de preservativos.
3. Transmisión vertical: ¿Existe riesgo de transmisión de VIH al bebé?
Aunque es posible la transmisión de madre a hijo durante el embarazo, los avances en tratamientos médicos han brindado la oportunidad a las personas con VIH de concebir hijos libres de la infección. Esto situación es viable siempre y cuando sigan rigurosamente el tratamiento antirretroviral, logrando niveles indetectables del virus, lo que disminuye el riesgo de transmitirlo a sus hijos. En estas circunstancias, la planificación del embarazo se convierte en un aspecto crucial para garantizar la salud y el bienestar del futuro bebé.
4. Si he tenido una exposición de riesgo ya no puedo prevenir el VIH
Si crees haber estado expuesto al VIH, aún existen medidas preventivas, como la profilaxis posterior a la exposición (PEP). La PEP es un tratamiento antirretroviral que tomado por 28 días puede disminuir las posibilidades de contraer el VIH si se inicia hasta 72 horas después de una exposición de alto riesgo. Solo debe usarse en situaciones de emergencia.
5. El VIH y el SIDA no son lo mismo
Como mencionamos anteriormente, el VIH y el SIDA están relacionados, pero no son lo mismo. El VIH afecta el sistema inmunológico del cuerpo, por otro lado, el SIDA representa el estado más avanzado del VIH, en el cual las defensas del organismo se encuentran considerablemente debilitadas, dejando a la persona vulnerable a diversas enfermedades que pueden poner en riesgo su vida.
Prevención, diagnóstico y tratamiento de VIH/SIDA
Alexia nunca se había realizado una prueba de VIH hasta diciembre de 2022, cuando se encontró con una campaña de salud de JunTrans de Socios En Salud. Desde entonces, gracias al respaldo que ha recibido, se mantiene estable mediante su tratamiento antirretroviral.
Socios En Salud, mediante su Programa de VIH e ITS, se enfoca en reforzar la atención integral, abarcando aspectos clínicos, psicológicos y sociales para la identificación y cuidado de infecciones de transmisión sexual, desde la detección inicial hasta el inicio y seguimiento del tratamiento. Parte de nuestras actividades se centran en la búsqueda activa en la comunidad de personas pertenecientes a grupos clave (como hombres que tienen sexo con otros hombres, mujeres transgénero, trabajadoras sexuales), migrantes y adolescentes que viven con VIH.
Durante el año 2022, se lograron varios hitos:
- Más de 8,336 personas accedieron a pruebas de detección de VIH, de los cuales el 31% (2,757) se sometieron por primera vez a la prueba de descarte.
- A través de brigadas móviles de salud en Lima Norte, principalmente dirigidas a hombres que tienen sexo con hombres, y en Lima Metropolitana enfocadas en mujeres transgénero, el 60% de 140 personas fueron referidas a Centros de Referencia de Infecciones de Transmisión Sexual y VIH/SIDA (CERITSS) para comenzar el tratamiento antirretroviral.
- El proyecto «Cerrando Brechas», financiado por el Fondo Mundial y ejecutado por Socios En Salud en coordinación con el MINSA y CONAMUSA, estableció 13 centros de tratamiento antirretroviral (TAR) en diez regiones del país a fin de fortalecer el servicio de atención del primer nivel, brindar consejería y mitigar los efectos de la COVID-19 en las personas viviendo con VIH.
Desde Socios En Salud reafirmamos nuestro compromiso en seguir trabajando para detectar, apoyar y brindar tratamiento a las personas afectadas por el VIH/SIDA. A través de pruebas gratuitas de detección, acceso a tratamiento y apoyo psicosocial en busca de disminuir la estigmatización y mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan esta enfermedad.
